建筑模型作为设计工具和交流媒介有着悠久的历史。在中国古代，建筑模型被称为样本，制作模型的技术被称为样本。隋代，宇文恺将作为大匠为迪迪迪设计明堂，不仅绘制了图纸，还制作了样品，自述以木为之[1]。清康熙三十四年(1695)重建太和殿，主持工程的工师梁九也做过木制模型。王世祯《带经堂集·梁九传》:有老工师梁九，董匠作，七十多岁。从前代和本朝初年开始，大内兴造，梁都是董事。一天，手工木殿一区献给尚书所，以寸准尺，以尺准丈，不超过数量尺度，四阿重室规模精美，绝技也。
在中国古代，更为人所知的建筑模型是风格雷烫样，至今仍多留存。采用不同质地的纸、稻草或木材制成，因加工过程中需用烙铁熨烫，故称烫样。烫样材料与实际建筑材料不同，其目的只在于表现建筑的外观形象和空间关系，而不能反映真实的材料结构(图1)。
西方形势基本相似，布鲁内莱斯基为佛罗伦萨主教堂穹顶制作的木制模型现在仍然保存在教堂工艺博物馆(Museodell'OperadelDuomo)中。当米开朗琪罗为圣彼得大教堂穹顶制作了两个粘土模型时，第一次是在1546年取代新去世的小桑加罗成为工程主持人时。根据瓦萨里的说法，米开朗琪罗的模型只需25克朗，两周就完成了，而之前桑加罗的木制模型只需4000克郎，几年就成了[4]。米开朗琪罗的第二个粘土模型制作于1557年，三年后由大木匠乔凡尼·弗兰西斯(GiovaniFranzese)制作成木模型，现在藏在梵蒂冈博物馆(图2)。
上述举措都是为实际工程服务的建筑模型，建筑师利用模型向业主介绍其设计方案，以获得认可。对外行而言，模型比图纸更直观，因而更有说服力。

建筑教学中使用的模型要等到建筑学校诞生。在师徒制时代，技术传承是在生产实践中完成的，所以不需要模型作为中介。建筑学校诞生后，师徒制成为师生制，教育场所从作坊、施工现场转移到教室、图房，作业对象从建筑材料转变为建筑图纸。在这种情况下，教学模型是必不可少的。
建筑高等教育始于巴黎美术学院，即法国国立高等艺术学院(?coleNationaleSupérieuredesBeaux-Arts)。它的教学手段是以古典建筑为典范，通过模仿和表现古希腊和古罗马建筑，培养学生的专业技能和审美品位。所以它的教学活动必然依赖于古典建筑的遗迹或仿制品。因此，费利克斯·德班(FélixDuban)在为学校改建校园主建筑学习宫(Palaisdes?tudes)时，专门设置了一个装满古代庙宇的中庭玻璃院(CourVitre)，使之成为一个古物博物馆，一个艺术家和建筑师的百科全书(图3)。其中最引人注目的物件是位于中庭两端的古代庙宇的局部原大复制模型，一端是放置在成角的中庭玻璃院(CourVitrVitretretre)，而另一端是将其正式放置在中庭(Turetretretretretre)。
毕竟，描绘一个建筑不同于实际建造一个建筑。将模型引入教学现场可以在一定程度上弥补学校教育在实践中的缺失，但不能代替实践。与传统的师徒授予相比，学院教育对纸质建筑的重视程度远远超过实际建筑。随着时间的推移，学生的注意力不可避免地会从实际建筑转移到建筑的图像，即描绘图纸上的建筑形象。图像取代了物体，图纸的评价标准取代了建筑的评价标准，这背离了建筑的本质。因此，作为现代设计教育创始人的包豪斯学校(Bauhaus)开始重新强调实践能力的培养。约瑟夫·阿尔伯斯(JosefAlbers)为一年级开设的基础课引入了模型作业，虽然只是折纸模型(图5)。到了高年级，根据不同的材料和技术分别建立实践作坊(Werkst?ten)，甚至在名义上恢复了古代师傅的制作坊(Werkstersterstersterserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserserse
建筑教学离不开模型的使用，尤其是中国古建筑的教学。作为前现代农业社会的手工劳动产物，其结构方法和生产方法体现了典型的建筑特征:作为建筑骨架的大木结构由数百个部件组成，部件之间以榫卯形式干连接[5]，环环相扣，装拆两便。在课堂教学中，仅仅依靠图纸演示和口头讲解是远远不够的，必须辅以更直观的模型教具。
近几年来，北京林业大学园林学院在古建教学硬件建设方面取得了不少成绩，为本科及研究生相关课程提供了坚实的保障。2013年，依托教育部十二五国家园林实验教学示范中心项目，园林学院在学校教学苗圃温室内建造了清朝南北方的园林建筑实物。2018年夏天，又利用教学经费制作了一组宋《营造法式》大木作1:2的教学模式，展示在学院展厅内。其中一个是四角斗尖亭榭完整的大木(图6)，另一个是堂厅厦两头造梢间的大木(图7)。
之所以选择这两种建筑类型，并以二分之一的比例制作，是因为希望在节约资金、减少占地面积的前提下，尽可能涵盖不同的屋顶结构类型。中国古建筑模型有四种基本的屋顶形式:第一种是简单的人字顶，屋顶只有前后厦门，两座山没有建筑物。《建造法式》称为不厦两头，后世又称悬山或硬山(视两座山是否选择山墙做法而有所不同)。第二种是四个阿顶，屋顶有四个斜坡，四个角脊加一个正脊，建造法式称为五脊殿，后世也称为寺庙。第三种是前两种结合，屋顶上部是前后斜坡，屋檐变成四个斜坡，四个角脊，四个垂脊和一个正脊，建造法式称为九个正脊，另一种是厦两头造，后世也称为歇山。第四种是多边形平面，屋顶每一面都是等腰三角形，所以叫斗尖，后世也叫攒尖。以上面除了第一种，其他三种都涉及到屋顶。
屋面形式虽有上述几种变化，究其结构方法却无外乎以下两个问题：就屋面上部而言，可以分为有正脊的前后坡结构和无正脊的斗尖结构；就屋面上部而言，可以分为有转角和无转角两种结构，前者远比后者复杂，需要重点讲授。这次制作的两种模型都是带转角结构，区别在于屋面上部，一个是斗尖，一个是厦两个。在这些建筑中，斗尖亭榭是从柱基到杆的完整大木，屋顶包含了斗尖建筑特有的簇角梁做法(图8)，而堂厅厦两头只做了梢间上架大木，因为它不仅已经包含了屋顶的前后坡问题，而且由于厦两头结构的要害都在梢间系头上(踩步金)如何架设，有这一个已足可以说明问题(图9)。
为了尽可能真实地展现古建大木的结构奥妙与力学之美，同时便于观察和测量，将模型比例定为二分之一，介于实物与小样之间，仰望俯视，触手可及。模具制作材料为非洲菠萝格木，色泽深沉，质地坚硬。零部件制作耗时2个月，现场安装12个工日。参与制作的是三位古建专业木工：河北易县大峪沟村武海河，武顺来，王市平。大木材的制作和安装都是全程录像，待制作教学录像(图10)。
从本质上讲，建筑是一门关于物质现实的知识，也就是说，无论有多少中间环节，人们最终都要面对实物。在施工过程中，我们应该处理土木砖瓦。所谓土评远远，木议刚柔，体察其物性，尽其所能。