中国是人类探索飞行秘密的最早国家。2000多年前，鲁班用竹木模仿鸟类，目睹了可以飞行的木鸟。这是人类开发飞机的第一次尝试，也是航空模型的祖先。经过千年的努力，被美国国家航空和空间博物馆称为最早的飞机的风筝被英国和法国的航空先驱们用来讨论旋翼原理的竹蜻蜓，以比空气更轻的原理实现升空的孔明灯，以及具有火箭升空喷气反应推力原理的流星，相继出现在古代的中国。他们都是古代的航空模型，其中包含的飞行原理为载人飞机的开发开辟了道路。
飞机模型是人类开发载人飞机的重要手段，被英国、美国、德国等国家誉为航空之父的现代飞机的创始人无一例外地进行了各种飞机模型的实验。飞机的发明者凯利·莱特兄弟通过飞机模型进行了多次实验，并从中获得了理论和实践的依据。航空模型运动的生命力在于其趣味性和知识性。自己制作的航空模型在蓝天上飞翔，在水面上飞翔，经常给青少年带来美好的幻想，激励他们不断追求。参加这项活动也可以学到很多科技知识，培养擅长动脑、动手、克服困难、勇敢进取的优秀品质，促进德、智、体的全面发展。航空模型运动是全国青少年喜爱的运动。
航空模型的制作和试飞，能更好地培养学生细致入微的观察能力，丰富他们的想象力；增强学生的动手操作能力，锻炼他们分析问题、解决问题的能力。不但可以为学生的知识应用和个人才能的展示和发展提供自由的活动空间，更可以为现代科技的普及和应用创造条件。为了让更多的学生从中受益，进一步发挥他们动手参与、制作应用的科技热情。通过日常活动和比赛的锻炼，我们可以找到一个全新的世界，充分发挥他们的潜能，磨练他们的意志，培养他们的能力。

现代化的航空模动分为自由飞行、线路操作、无线电遥控、模拟和电动五大类。根据动力模式，可分为活塞发动机、喷气发动机、橡胶动力模型飞机、无动力模型滑翔机等。航空模型的最大功率面积为500平方米；最大重量为25公斤；活塞发动机的最大工作容积为250毫升。
航空航天模型的竞赛科目有:留空时间、飞行速度、飞行距离、特技、空战等。世界锦标赛每隔一年举行30个项目。航空模型还有记录各种绝对成记录项目。中国航空模型运动始于20世纪40年代，首届全国比赛于1947年举行。新中国成立后，50年代成立了组织指导机构，培养了一批技术骨干。大众航空模型运动蓬勃发展，运动水平迅速提高。1978年10月，中国加入国际航空联合会(FAI)，1979年开始进入世界赛场。到1998年，中国运动员已获得19项世界冠军；58人59次打破31项世界纪录。航空模型运动的生命力在于其趣味性和知识性。
自己制作的航模翱翔蓝天，驰骋水面，常常会让青少年产生美好的遐想，激励他们不断追求。参与此次活动还能学到很多科技知识，培养既善于动脑，又善于动手，克服困难，勇于进取的优秀品质，促进德、智、体的全面发展。国产航模运动发展较快，较著名的航模爱好交流论坛有5IMX、5IRC、海陆空模型、三国模型等，较专业的航模培训中心是南京御风航模培训中心。
航空模具运动的蓬勃发展，以及对外开放、外资引进，推动了国内航空模具制造业的发展，相继涌现出一批模型化工厂，门类越来越齐全，发展水平越来越高。大致有遥控车厂、遥控飞机厂、遥控直升机厂、遥控船厂、配件厂(遥控器厂、舵机厂、电调厂、电机厂、电池厂、五金零部件厂、翼架厂、壳架厂、飞机配件厂、轮子厂等)。)，并刺激无人机、机器人、AR的生产和发展，将中国制造推向世界顶级。